ऐपल ने गुरुवार को आईपैड और मैकबुक की कीमतों में बढ़ोतरी की घोषणा कर दी है। कंपनी ने कहा कि एआई उद्योग के तेज विकास और डेटा सेंटर निर्माण के कारण मेमोरी तथा स्टोरेज चिप्स की कीमतें आसमान छू रही हैं, जिससे अब ग्राहकों को पूरी तरह बचाना संभव नहीं रहा।

किन उत्पादों की कीमतें बढ़ीं?

सबसे सस्ता मैकबुक मॉडल नेो की शुरुआती कीमत 599 डॉलर से बढ़कर 699 डॉलर हो गई है। 512 जीबी स्टोरेज वाले मैकबुक एयर की कीमत में 200 डॉलर की बढ़ोतरी हुई है, जबकि 1 टीबी स्टोरेज वाले मैकबुक प्रो की कीमत 300 डॉलर ज्यादा होगी। इसके अलावा होमपॉड स्मार्ट स्पीकर और ऐपल टीवी की दोनों वेरिएंट की कीमतें भी बढ़ाई गई हैं।

हालांकि कंपनी के मुख्य उत्पाद आईफोन पर अभी कोई असर नहीं पड़ा है, लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि जल्द ही आईफोन की कीमतें भी बढ़ सकती हैं।

AI बूम का असर और चिप्स की कमी

मेमोरी चिप्स बनाने वाली कंपनियां जैसे माइक्रॉन अब एनवीडिया जैसी एआई चिप कंपनियों को प्राथमिकता दे रही हैं। इससे इन कंपनियों को रिकॉर्ड मुनाफा हो रहा है, लेकिन सामान्य इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माताओं के लिए चिप्स की सप्लाई सीमित हो गई है।

ट्रेंडफोर्स के अनुसार, डायनामिक रैंडम एक्सेस मेमोरी (DRAM) की कीमतें पहली तिमाही में 98 प्रतिशत तक बढ़ चुकी हैं और चालू तिमाही में 58-63 प्रतिशत और इजाफा होने की उम्मीद है। इस स्थिति को कुछ विशेषज्ञ ‘रैम-एजेडन’ बता रहे हैं।

ऐपल का बयान और बाजार प्रतिक्रिया

ऐपल ने अपने बयान में कहा, “हमने पहले कभी किसी कंपोनेंट की कीमत इतनी तेजी और इतनी ज्यादा नहीं बढ़ते देखी। हमने अब तक ग्राहकों को इन बढ़ोतरी से बचाया, लेकिन अब हमें कुछ उत्पादों की कीमतें बढ़ानी पड़ रही हैं।”

घोषणा के बाद ऐपल के शेयरों में लगभग 5 प्रतिशत की गिरावट आई, जबकि प्रतिद्वंद्वी डेल के शेयर 8 प्रतिशत से ज्यादा गिर गए। विश्लेषकों का कहना है कि ऐपल के मजबूत सप्लाई चेन संबंधों ने इसे कुछ हद तक बचाया है, वरना बढ़ोतरी और भी तेज हो सकती थी।

स्मार्टफोन और पीसी बाजार पर असर

इस बढ़ती लागत का असर पूरे उद्योग पर पड़ रहा है। आईडीसी के अनुमान के मुताबिक, इस साल स्मार्टफोन बाजार में 14 प्रतिशत तक की सबसे बड़ी गिरावट दर्ज की जा सकती है, जबकि पीसी बाजार 11.3 प्रतिशत घट सकता है।

माइक्रॉन ने बुधवार को घोषणा की कि उसने ग्राहकों से 22 अरब डॉलर के लंबी अवधि के समझौते किए हैं, ताकि मेमोरी सप्लाई सुरक्षित रहे। एनवीडिया जैसी कंपनियां भी लंबे समय के लिए डील कर रही हैं।

विशेषज्ञों की राय

आईडीसी की सीनियर रिसर्च डायरेक्टर नबीला पोपाल ने कहा, “आईफोन भी बच नहीं पाएगा। उसकी कीमत बढ़ोतरी आने वाली है। ऐपल ने फॉल लॉन्च से पहले यह घोषणा कर सही रणनीति अपनाई है, ताकि नई आईफोन्स की लॉन्चिंग पर कीमतों की नहीं बल्कि उनके नए फीचर्स और वैल्यू की चर्चा हो।”