एक ओवर, सात छक्के: गायकवाड़ का वो रिकॉर्ड जो आज भी अकेला खड़ा है

छह छक्के एक ओवर में लगाने वाले क्रिकेटर गिने-चुने ही सही, पर मौजूद हैं। सात लगाने वाला सिर्फ एक है।28 नवंबर 2022 को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम के 'बी' ग्राउंड पर, विजय हजारे ट्रॉफी के क्वार्टर फाइनल में महाराष्ट्र के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ ने उत्तर प्रदेश के बाएं हाथ के स्पिनर शिवा सिंह के एक ओवर में सात छक्के जड़ दिए। लिस्ट ए क्रिकेट के इतिहास में किसी गेंदबाज के एक ओवर में सात छक्के खाने का यह पहला मौका था। 

ओवर का हिसाब साफ है। चार वैध गेंदों पर लगातार चार छक्के। पांचवीं गेंद नो-बॉल रही, जिस पर मिले फ्री-हिट को भी गायकवाड़ ने सीमा पार भेजा — और इसी छक्के के साथ उन्होंने अपना दोहरा शतक पूरा किया। फिर ओवर की बची दो वैध गेंदों पर दो और। शिवा सिंह कोण बदलते रहे, राउंड द विकेट से ओवर द विकेट आए, पर हर गेंद स्टैंड में पहुंची। (कई जगह यह दावा मिलता है कि नो-बॉल छठी गेंद पर थी; स्कोरकार्ड के मुताबिक वह पांचवीं डिलीवरी थी।) 

ओवर में 43 रन बने। यहां एक बारीकी अहम है। 43 रन का यह आंकड़ा अपने आप में पहली बार नहीं हुआ — 2018 की फोर्ड ट्रॉफी में ब्रेट हैम्पटन और जो कार्टर ने मिलकर विलेम लुडिक के एक ओवर में इतने ही रन बनाए थे। फर्क यह कि वह दो बल्लेबाजों का साझा कमाल था; गायकवाड़ ने अकेले किया, और सातों बार गेंद को छक्के के लिए मारा।